近年、欧米やアジア市場で注目を集めているのが「虎坚果(Tiger Nut)」です。見た目はまるで小さなナッツのように見えますが、実はアシダケ科の塊根植物で、古代エジプト時代から栄養価の高さで知られていました。
100gあたりの虎坚果には約40gの食物繊維(※一般的なナッツの2~3倍)、10mg以上のビタミンE、マグネシウム・鉄・カリウムなどの必須ミネラルが含まれています。特に水溶性食物繊維「インシュリン」は腸内環境を整え、血糖値の急激な上昇を防ぎます。
| 食品 | 食物繊維(g/100g) | ビタミンE(mg/100g) |
|---|---|---|
| 虎坚果 | 40 | 10 |
| アーモンド | 12 | 2.5 |
| カシューナッツ | 8 | 0.5 |
生で食べるのもよし、オーブンで焼き上げてクラッカー風にするのもおすすめ。さらに粉にするとグルテンフリーのパンやスイーツ作りにも最適。日本では最近、虎坚果パウダーを使った「低糖質クッキー」がSNSで話題になっています。
「毎日虎坚果をスムージーに入れて飲んでいます。便秘が改善し、朝の気分も良くなりました。」
— フランス・パリ在住、35歳女性、フリーランスデザイナー
2023年の欧州市場調査によると、天然由来の高繊維食品に対する需要は年間12%増加しており、虎坚果はその中でも特に成長が著しいカテゴリです。特に米国では、InstagramやTikTokでの「#TigerNutLife」ハッシュタグが月間10万件以上使用され、若年層を中心に認知度が急速に拡大しています。
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