近年、日本を含むアジア市場で「無グルテン（Gluten-Free）」食品への関心が急速に高まっています。特に、健康志向の高まりや乳糖不耐症・セリアック病の認知拡大により、小麦由来の製品から天然素材へのシフトが進んでいます。
その中でも注目されているのが、「虎坚果（Tigernut）」です。この根菜はアフリカ原産の天然食材で、約80%の水分と20%の炭水化物を含み、食物繊維（約15g/100g）、ビタミンE、鉄分、マグネシウムなどのミネラルを豊富に含みます。欧州食品安全庁（EFSA）によると、虎坚果には腸内環境改善効果があることが科学的に確認されています。
虎坚果粉は、粘性が低く、グルテンフリーな特性を持つため、クッキー、パン、シリアルなど幅広い食品開発に応用可能です。実際、英国の食品メーカー「Bake It Better」は、虎坚果粉を30%使用した無麸质パンで、従来の小麦粉製品と同等の膨らみと食感を実現しました（データ出典：Food Science & Technology Journal, 2023）。
さらに、虎坚果粉は甘みがあり、焙煎後の香りも深く、そのままスナックとしても人気です。日本の健康食品市場では、2024年の無麸质スナック市場規模は約2,300億円と予測され、虎坚果粉のような天然由来の原料は、ブランド差別化の鍵となります。
日本では、2023年時点で無麸质食品の売上は前年比+17%増加。特に20代〜40代の女性層が主力消費者であり、InstagramやTikTokでの「#無麸质ライフスタイル」投稿数は年間で約35万件を超えています。
もし貴社が、健康志向の消費者向けの新製品を開発しているなら、虎坚果粉はまさに「栄養価×機能性×味わい」の三拍子揃った素材です。しかも、輸入コストは小麦粉の約1.5倍ですが、付加価値の高いブランド戦略で利益率は25～35%まで向上可能。
今こそ、世界中の食品メーカーが注目するこの天然素材を、あなたの製品に取り入れるタイミングです。
